Odlaganje starševstva je postalo globalno dejstvo in ni treba biti strokovnjak za odgovor na vprašanje, zakaj je tako. Spremenjen način življenja, dolgo izobraževanje in vse daljši čas, da si na nestabilnem trgu dela zagotovimo eksistencialno varnost zase in za otroka, tej pomembni in zahtevni odločitvi namreč niso ravno naklonjeni. Čeprav zdravniki hkrati opozarjajo na mnogo hitrejše vstopanje v menopavzo kot pri generacijah pred nami, alarmantna je informacija, da se nekatere s prvimi simptomi spopadajo že celo pred dopolnjenim 30. letom.
Zakaj preverimo plodnost?
S staranjem se ovarijska rezerva oziroma zmožnost jajčnikov, da ustvarijo zrela jajčeca, neizogibno manjša, po 35. letu vse hitreje. Zato je popolnoma razumljivo, da dekleta v poznih dvajsetih, ki si v prihodnosti želijo družino, razmišljajo, kako dolgo še lahko odlašajo zanositev. Zaradi težav z zanositvijo vsak šesti par v Sloveniji poišče zdravniško pomoč.
Biološka ura ženske: koliko jajčec ostane?
Vsaka ženska se rodi z omejeno količino nedozorelih jajčec. Novorojenka ima od enega do dveh milijonov nedozorelih jajčec. Ko pride v najstniška leta, jih ostane le še približno 400.000. Do 40. leta ima ženska običajno le še nekaj sto jajčec. Glede na porabljeno zalogo jajčec bodo strokovnjaki lahko ugotovili, kako hitro bije vaša biološka ura.
Strokovnjaki za plodnost pravijo, da je število nedozorelih jajčec v jajčnikih dober pokazatelj tega, koliko let bo ženska plodna, oziroma kako hitro teče njena biološka ura. Pri večini žensk se “zaloga“ jajčec po 35. letu starosti zelo zmanjša. Vse več pa je dokazov, da ena na deset žensk trpi za “prezgodnjim staranjem jajčnikov“, kar pomeni, da njihova plodnost pade veliko prej - pogosto že po 20. letu.
Kdaj govorimo o neplodnosti?
Ko par po enem letu rednih spolnih odnosov, to je od dva- do trikrat tedensko, ne spočne otroka, upravičeno pomisli na neplodnost in se mora obrniti na zdravnika, da razkrije razlog. Če je ženska starejša od 35 let, se je na zdravnika treba obrniti po pol leta rednih spolnih odnosov. Če je neplodnost na primer posledica policističnih jajčnikov ali vnetja rodil, jo je mogoče hitro odpraviti. Test pa vam lahko koristi v vmesnem obdobju, ko morda sumite na težave ali bi rade vedele, do kdaj bo tiktakala biološka ura.
Kako starost vpliva na možnosti zanositve in potek nosečnosti
Plodnost ostaja relativno visoka do zgodnjih 30-ih, nato pa začne postopoma in po 37. letu izrazito upadati. Raziskave kažejo, da ima ženska pri 25 letih okoli 25-odstotno možnost zanositve v enem ciklusu, po 35. letu je ta možnost že okoli 15-odstotna, po 40. pa pade pod 5 odstotkov. Višja starost je negativno povezana s časom, potrebnim za zanositev (možnosti pri 30. letih so ocenjene na 71 %, po 36. letu pa na 41 %).
V starosti je večja spontana splavnost, na kar v največji meri vpliva povečano tveganje za kromosomske nepravilnosti zarodka (po 35. letu že 45,7 %). Možnost zapletov v nosečnosti in pri porodu je večja. Plodnost močno pade po 35-39 letu. Perimenopavzno obdobje se prične 6-10 let pred menopavzo; v tem obdobju je plodnost že močno zmanjšana, čeprav so menstruacije še prisotne in redne.
Genetika in starost - tveganje kromosomskih napak
V genetiki pri ženskih krivulja tveganja, da se ji rodi otrok s kromosomsko okvaro, iz linearne v eksponentno prevesi pri približno 35. letih. Starejša ko je ženska, ki zanosi, večje je tveganje, da jajčece s seboj prinaša neustrezno število kromosomov. Ker so kromosomske okvare težke in nezdružljive s preživetjem, velike večine kromosomskih sindromov praktično ne vidimo. A pri genetski analizi splavkov so v polovici primerov zgodnjih splavov ugotovili kromosomske napake.
Ob najbolj poznanem Downovem sindromu ali trisomiji 21 sogovornica med najpogostejšimi kromosomskimi napakami, povezanimi s starostjo žensk, omeni še nepravilnosti pri kromosomih 18 in 13. Večina teh nosečnosti se spontano prekine.
Starost očeta: vpliv na genetsko tveganje
Začetek poznega starševstva pri moških ni tako fiksen kot pri ženskah; pri moških se po ocenah začne vpliv od 40. do 50. leta. Pri moških je nastanek spolnih celic popolnoma drugačen: spermiji nastajajo vse življenje in pri tem se delitev pojavi mnogo večkrat, kar vodi do večje verjetnosti točkovnih sprememb v dednem zapisu. Dokazano je, da s starostjo moških narašča tveganje, da se v določenih genih dogodi in prenese v novo generacijo neka genetska okvara. Najpogostejše točkovne spremembe v genetskem zapisu, povezane s starostjo moških, povzročajo genetske bolezni, kot so nevrofibromatoza, ahondroplazija, crouzonov sindrom, sindrom Treacher Collins.
Preverjanje ovarijske rezerve in genetski testi
Z oceno ovarijske rezerve - količine jajčec, ki jih ima ženska na voljo, lahko strokovnjaki ugotovijo, kako hitro bije vaša biološka ura. To se lahko preveri z določenimi krvnimi testi (npr. AMH) in ultrazvočnimi preiskavami (npr. število antralnih foliklov). Z opazovanjem hitrosti biološke ure lahko novi DNK preizkus razkrije, koliko jajčec je ženski ostalo. Tako jo dovolj zgodaj opozori na to, koliko časa še ima, da zanosi. Preizkus so razvili po odkritju gena, ki so ga poimenovali Fragile X; dosedanje raziskave so pokazale, da so nekatere različice tega gena povezane z zgodnjo menopavzo - izgubo plodnosti pred dopolnjenim 45. letom starosti.
Umetna oploditev, zamrzovanje jajčec in realnost pričakovanj
Umetna oploditev (IVF) je pomembno orodje reproduktivne medicine, vendar ne more izničiti vpliva starosti na kakovost jajčec. Pri mladih ženskah so postopki lahko zelo uspešni, z naraščajočo starostjo pa uspešnost postopkov postopno pada. Po 35. letu začne upadati, po 40. letu pa se padec še izraziteje pospeši. IVF namreč ne more "pomladiti" jajčnih celic.
Zamrzovanje jajčnih celic (krioprezervacija) lahko poveča možnosti za zanositev v poznejših letih, a je treba razumeti omejitve: zamrzovanje po 35. letu praviloma nima tako dobre učinkovitosti kot zamrzovanje v mlajših letih. Po pojasnilih strokovnjakinj je za rojstvo enega otroka v povprečju potrebnih približno 20 do 30 mladih jajčnih celic, pri čemer vse ne preživijo postopkov zamrzovanja in odmrzovanja ter oploditve. V Sloveniji socialno zamrzovanje ni razširjeno kot v nekaterih tujih državah; zamrznitev jajčec pri nas izvajajo le iz medicinskih razlogov.
Vpliv življenjskega sloga na plodnost
Plodnost ni odvisna samo od starosti. Na njo vplivajo tudi hormonsko ravnovesje, ginekološke bolezni, življenjski slog, stres, telesna teža, kajenje, alkohol, izpostavljenost toksinom in celo poklicno okolje.
- Kajenje: Cigaretni dim vsebuje več kot 4.000 kemikalij in je povezan s številnimi zdravstvenimi zapleti. Približno 30 % žensk v rodni dobi je kadilk in ugotovljeno je, da imajo kadilke večje tveganje za neplodnost v primerjavi z nekadilkami. Ženske, ki kadijo več kot 10 cigaret dnevno, imajo 30-35 % višje FSH vrednosti.
- Alkohol in droge: Pri ženskah, ki pijejo veliko alkohola, je veliko več neplodnosti kot pri zmernih uživalkah. Kokain negativno vpliva na odziv jajčnikov na gonadotropine. Kanabinoidi iz marihuane se vežejo na receptorje v maternici in vplivajo na hormonski sistem.
- Kofein: Prekomerno uživanje kofeina pomembno podaljša čas do zanositve in poveča spontano splavnost; negativni učinki se pojavljajo pri količini nad približno 200 mg dnevno.
- Okoljski vplivi: Onesnaževalci zraka, svinec in drugi toksini negativno vplivajo na reproduktivno zdravje, pri moških na parametre spermiograma in DNK fragmentacijo, pri ženskah pa lahko povzročijo prezgodnja rojstva, spontano splavnost in malformacije.
- Fizična aktivnost in teža: Redna zmerna fizična aktivnost koristi plodnosti, predvsem z zmanjšanjem prekomerne telesne teže. Prekomerna intenzivna aktivnost pa lahko negativno vpliva na ovulacijo, še posebej pri profesionalnih športnicah.
Prehrana in prehranska dopolnila
Prehrana lahko pri ženski vpliva predvsem na ovulacijo. Boljšo napovedno vrednost za plodnost imajo ženske, ki v prehrani uporabljajo več mononasičenih maščob in se izogibajo trans maščobam, uživajo več beljakovin rastlinskega kot živalskega izvora, raje polnomastne mlečne izdelke kot izdelke z nizko vsebnostjo maščob, uživajo živila z nižjo glikemično obremenitvijo ter kakovostna prehranska dopolnila z železom in multivitamini.
Ukrepi, ki lahko podprejo hormonsko ravnovesje in plodnost:
- Omega-3: koristne maščobe za nastajanje hormonov in kakovost semenčic.
- Vitamin C in vitamin D: podpora imunskemu sistemu in hormonskemu ravnovesju.
- Svetlinovo olje (gama-linolenska kislina): lahko podpira proizvodnjo plodne sluzi in pomaga pri kratki lutealni fazi.
- Magnezij: koristen pri bolečih menstruacijah in PMS-u.
- Cink: pomemben za delitev celic, tvorbo progesterona in dozorevanje semenčic.
- Koencim Q10: izboljšuje gibljivost semenčic pri moških in lahko pripomore pri ženskah s PCOS.
Pri izbiri prehranskih dopolnil strokovnjaki opozarjajo na uporabo izdelkov iz zanesljivih virov, ki temeljijo na kliničnih preskušanjih.
Kdaj poiskati strokovno pomoč?
Če je ženska mlajša od 35 let, naj par strokovno pomoč poišče po enem letu rednih, nezaščitenih spolnih odnosov. Če je ženska stara med 35 in 40 let, je priporočljivo pomoč poiskati že po šestih mesecih. Če je ženska stara 40 let ali več, naj ne čaka predolgo in naj se na strokovnjake obrne že po treh mesecih neuspešnega načrtovanja nosečnosti.
Zgodnji obisk ne pomeni, da se par odpoveduje naravni zanositvi. Med preiskavami in pripravo na zdravljenje nosečnost še vedno lahko nastopi naravno. Zgodnji pregled torej ne škodi, lahko pa bistveno pomaga in prihrani dragoceni čas. Omogoči, da so zdravniki pripravljeni in da lahko pravočasno ukrepajo, če se izkaže, da zanositev po naravni poti ne bo uspela.
Posebna vprašanja: zdravila, biološka zdravljenja, onkologija
Mnoga zdravila vplivajo na plodnost. Kemoterapevtiki in alkilirajoča zdravila lahko poškodujejo jajčnike in trajno vplivajo na plodno sposobnost. Metotreksat je prepovedan v času priprave na nosečnost. Steroidi in nekatera nesteroidna protivnetna zdravila lahko vplivajo na ovulacijo. Antidepresivi, antiepileptiki in nekateri antipsihotiki lahko motijo menstruacijo ali podaljšajo čas do zanositve. Zdravljenje obolenj je še zlasti pomembno, ko želimo zanositi in donositi zdravega otroka; v primeru neplodnosti je zato izjemnega pomena tesno sodelovanje z zdravnikom.
Pri onkoloških bolnicah pogosto poteka hitro usklajevanje za zamrzovanje jajčec pred terapijo. V Sloveniji zamrznitev jajčec izvajajo pri tistih ženskah, ki imajo jasen medicinski razlog, kot so grožnja prezgodnje odpovedi jajčnikov, endometrioza ali rak.
Realnost medijskih zgodb in osebnih odločitev
Čeprav v medijih pogosto občudujemo znane ženske, ki v zrelih letih rodijo zdrave otroke, stroka opozarja, da takšni primeri niso pravilo, temveč izjema. Medijske zgodbe slavnih ustvarjajo nerealna pričakovanja; mnoge od teh nosečnosti namreč niso bile spontane in so bile dosežene z medicinsko pomočjo ali z darovanimi jajčeci. Zdravniki opozarjajo, da bi bilo veliko bolje, če bi zvezdnice javno spregovorile o svoji poti do materinstva, da bi informacija o realnih možnostih postala bolj dostopna.
Popolnega trenutka za starševstvo redko ni; življenje pogosto prinese nove obveznosti in razloge za odlašanje. A če ima posameznica ali par željo po otroku, je pomembno, da se očasno seznanijo z dejstvi in možnostmi, da sprejmejo informirano odločitev in preprečijo morebitno kasnejše obžalovanje: "Če bi to vedela prej, bi se odločila drugače."
Praktični napotki in povzetek priporočil
- Razmislite o preverjanju ovarijske rezerve, če načrtujete odloženo materinstvo ali imate družinsko zgodovino zgodnje menopavze.
- Če ste starejši od 35 let in po šestih mesecih rednih spolnih odnosov ne zanosite, poiščite strokovno pomoč; po 40. letu naj bo rok še krajši (npr. tri mesece).
- Vpeljite zdrav življenjski slog: prenehanje kajenja, zmerno uživanje alkohola in kofeina, uravnotežena prehrana, redna telesna dejavnost in obvladovanje stresa.
- Razmislite o prednostih in omejitvah zamrzovanja jajčec ter se pravočasno pozanimajte o možnostih v svoji državi ali v tujini.
- Sodelujte z zdravnikom pri prilagajanju zdravljenja kroničnih bolezni in pri presoji vpliva zdravil na plodnost.
Biološka ura tiktaka, vendar so razpoložljive možnosti in znanje danes boljše kot kdaj koli prej. Pomembno je, da imate realne informacije, pravočasno ukrepate in se posvetujete s strokovnjaki, kadar je to potrebno.